Charles Philip Arthur George è il maggiore tra i figli della regina Elisabetta II d'Inghilterra. Nel 1952 Elisabetta diventa regina e Carlo diviene l'erede al trono. Il principe studia alla Cheam School e alla Gordonstoun. Due istituti scozzesi.

Tra il 1967 e il 1970 studia a Cambridge. Si specializza in archeologia, antropologia e storia. Si laurea nel 1970. Nello stesso anno siede alla Camera dei Lords. Nel 1969 riceve la nomina di Colonnello del reggimento reale scozzese. Nel 1975 diventa Colonnello della guardia reale gallese.

Nel 1971 trascorre sei mesi al Royal Air Force College a Cranwell. Impara a guidare i jet aircraft e ottiene il brevetto. Nell'autunno dello stesso anno entra nella Royal Navy. Nel 1974 ottiene il brevetto come pilota di elicottero alla Royal Naval Air Station a Yeovilton, nel Somerset.

Nel 1976 assume il comando del minehunter costiero Hms Bronington. Lascia la marina reale alla fine del 1976. E' al comando della Rear-Admiral della marina militare. E' comandante generale dell'esercito e vice-maresciallo della Royal Air Force.

Il 29 luglio 1981 il principe Carlo sposa Lady Diana Spencer nella Cattedrale di St Paul. Il primogenito William Arthur Philip Louis nasce il 21 giugno 1982 all'ospedale St Mary Hospital a Paddington, a Londra. Il 15 settembre 1984 nasce il principe Henry Charles Albert David, sempre all'ospedale St Mary. I due figli, il principe William e il principe Henry sono rispettivamente secondo e terzo in linea di successione al trono.

Il principe Carlo e la principessa Diana divorziano il 28 agosto 1996. Lady Diana muore a Parigi il 31 agosto 1997.

Carlo è il presidente della Royal Shakespeare Company. Ha fondato una scuola estiva per l'insegnamento di Shakespeare. Ha scritto il libro Highgrove: Portrait of an Estate. E' il presidente della Philharmonia English Chamber Orchestras, della Royal Opera e della BBC National Orchestra of Wales.

Il 27 giugno 2001 l'erede al trono di Inghilterra e l'amante ventennale Camilla Parker Bowles si scambiano un bacio durante il ricevimento di beneficenza a favore della Società nazionale per l'osteoporosi alla Somerset House di Londra. La relazione fra Carlo e Camilla per lungo tempo non è stata ammessa pubblicamente, anche se dura da vent'anni. E' iniziato il graduale processo di presentazione ufficiale. L'ipotesi di matrimonio è comunque molto lontana.