Dopo aver trascorso i primi quattro anni di vita a Sant’Angelo dei Lombardi, in provincia di Avellino, Charles Gargano si trasferisce con la famiglia a New York nel quartiere di Brooklyn.

Qui frequenta l’Università di New York conseguendo prima una laurea in Legge e poi un Master in Business administration e un altro in Ingegneria civile.

La sua carriera inizia nel 1956 quando Gargano entra nella Società autostrade come assistente ingegnere. Nel 1961 entra alla John Oeschlin Inc. come ingegnere.
Nel 1963 passa alla J.D. Posillico Inc. come vice presidente e nel 1984 entra nella società Engineers, Designers & Developers dove ricopre il ruolo di presidente e general manager per lo sviluppo.
Nel 1981 viene nominato amministratore federale per il trasporto urbano del ministero del Trasporto dal presidente Ronald Reagan.

Nel 1988 viene nominato ambasciatore per la Repubblica di Trinidad & Tobago, carica che mantiene anche con il presidente George Bush fino al 1991.
Dal 1995 ad oggi ricopre il ruolo di presidente e amministratore delegato per l’Empire State Development Corporation. E’ inoltre ministro dello Sviluppo economico dello Stato di New York.

La sua carriera politica inizia nel 1984 quando viene eletto direttore della campagna elettorale di Ronald Reagan e poi di quella di George Bush nel 1988.

Charles Gargano è inoltre presidente della Fondazione italo-americana Columbus. Il suo impegno per migliorare le condizioni di vita degli italiani in America e all’estero è stato riconosciuto con varie onorificenze Oscar Luigi Scalfaro lo ha nominato Cavaliere dell’ordine dei “Commendatori” della Repubblica d’Italia e Sandro Pertini Cavaliere dell’Ordine dei Meriti della Repubblica.