Uno dei più famosi esponenti della corrente del Surrealismo, René Magritte studia all'Académie Royale des Beux-Arts a Bruxelles. La sua prima mostra viene allestita nella capitale belga nel 1927.

Dapprima interessato e influenzato dal Cubismo e dal Futurismo, nel 1923 scopre l'arte di Giorgio De Chirico che influenzerà molto la sua opera. Nel 1926 conosce André Breton e si unisce al gruppo surrealista parigino. Un pittore meticoloso e metodico, Magritte adotta tecniche che lo contraddistinguono sin dall'inizio. La giustapposizione di oggetti normali e quotidiani, il ritratto di ambientazioni dagli scorci prospettici improbabili e universi sospesi creano una sorta di "realismo magico". La pittura diventa uno strumento di rilevamento dell'inconscio.

Dal 1927 al 1930 Magritte lavora a Parigi, per poi rientrare definitivamente in Belgio.

Magritte mostra la sua vena umoristica creando dipinti dalle ambientazioni e dai soggetti surreali: La vita segreta (1928) Madame Récamier de David (1949), La Condizione umana II (1935), L'impero delle luci (1954), L'uomo con la bombetta (1964).

Il trauma che segna la vita del giovane pittore dovuto al suicidio della madre che si gettò in un fiume, riappare nelle sue opere. Il corpo esanime ritrovata una settimana dopo la morte viene spesso re-interpretato nell'opera di Magritte.
L'arte di Magritte conquista l'America. La prima mostra del pittore negli Stati Uniti viene allestita a New York nel 1936 e di nuovo nel 1965 al Museum of Modern Art e nel 1966 al Metropolitan Museum.

La sua opera ha un grande influsso sia sulla Pop Art e sull'Arte concettuale sia sulla produzione di immagini legate ai mezzi di comunicazione di massa e alla pubblicità.
Il suo sito internet ufficiale è www.magritte.com