Jeffrey Dahmer è figlio di un ricercatore di chimica e di una casalinga. Nel 1966 la famiglia Dahmer si trasferisce ad Akron nell'Ohio. Prima di iscriversi all'Università di Ohio nell'autunno del 1978, Dahmer incontra Steve Hicks, la sua prima vittima, di cui nasconde il cadavere nel giardino di casa. Dopo tre mesi all'Università, Dahmer viene espulso. Nel gennaio del 1979 si arruola nelle forze armate, me viene nuovamente espulso per problemi legati all'alcol.
Dahmer torna a Milwaukee. Nel 1981 è arrestato per ubriachezza, nel 1982 per atti osceni in luoghi pubblici e nel 1986 per atti di libidine. Tra un carcere e l'altro Dahmer uccide, sevizia, taglia a pezzetti 15 persone e di queste ne mangia circa undici. Nell'estate del 1991 viene arrestato dalla polizia.
Condannato a 15 ergastoli, Dahmer verrà ucciso da un compagno di prigione il 28 novembre 1994.