Cosa
significa?
Le
parole chiave per capire
Leucemia
Gruppo generico di malattie caratterizzate dalla proliferazione
anomala di globuli bianchi e dalla loro trasformazione in cellule
tumorali. Le cellule leucemiche proliferano nel midollo osseo,
nella milza e nei linfonodi. Se raggiungono l'apparato circolatorio,
invadono altri organi che, in condizioni normali, non sono coinvolti
nei processi ematopoietici, ossia nella produzione di elementi
del sangue. Le cause possono essere diverse: difetti del patrimonio
genetico, azione di agenti cancerogeni di tipo chimico (benzene)
e fisico (raggi X, sostanze radioattive), azione di virus. I sintomi
sono anemia, attacchi intermittenti di febbre, emorragie delle
gengive e delle mucose, ingrossamento di milza e linfonodi, forte
tendenza all'affaticamento. La diagnosi viene effettuata dopo
analisi del sangue e biopsia del midollo osseo. Le cure più frequenti
sono radioterapia e chemioterapia. Nei casi di leucemia acuta
di tipo linfoide, che colpisce soprattutto i bambini, attualmente
le possibilità di guarigione sono molto alte. In pazienti colpiti
da altri tipi di leucemie, la possibilità di guarigione si ha
circa nel 50% dei casi. Negli ultimi anni si è molto sviluppato
il trapianto di midollo osseo.
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