C'era una volta un'isola in mezzo ad un grande lago. L'isola si chiama Vozrozhdeniye che in russo vuol dire "rinascita". Il lago è quello di Aral, grande e salato come un mare, attraversato dal confine tra Kazakistan e Uzbekistan, oggi indipendenti, ma fino al 1990 repubbliche dell'Urss. A dire il vero, il Lago d'Aral non esiste più. A partire dagli anni Sessanta il livello delle sue acque si è ridotto del 70% a causa dello sfruttamento intensivo dei suoi affluenti per l'irrigazione delle campagne kazake e uzbeke. Al posto del lago c'è un'enorme valle sabbiosa, percorribile con fuoristrada. Quelli che un tempo erano porti, sono surreali cimiteri di navi e barche abbandonate. Ma la storia dell'isola di"Rinascita" è ancora più incredibile. Difficile da raggiungere, priva di vegetazione, con un clima terribile (fino a 60° C d'estate), viene usata dalla Nkvd (la polizia politica antenata del Kgb) come campo di concentramento per kulaki, i contadini perseguitati da Stalin per essersi ribellati alla collettivizzazione forzata delle campagne degli anni Trenta. Nel 1936 l'isola è posta sotto l'amministrazione del ministero della Difesa che nel 1954 costruisce un centro per lo studio delle armi biologiche, chiamato Aralsk-7.

Per quarant'anni è il laboratorio in cui l'Urss mette a punto armi terribili e segrete. Ken Alibek, un tempo capo del programma russo di ricerca sulle armi biologiche, espatriato nel 1992 in Usa, sostiene che nell'isola di Rinascita hanno lavorato almeno 70,000 tra scienziati, ingegneri e tecnici. Molti di loro venivano portati sull'isola di notte, in elicottero, spesso contro la loro volontà. L'Aralsk-7 diventa una vera e propria città, isolata dal resto del mondo. Si sperimentano tossine in grado di provocare botulismo, encefalite equina e soprattutto antrace. I batteri vengono resi immuni a qualsiasi antibiotico e testati su centinaia di scimmie, orsi, conigli e cavalli. L'antrace dà i risultati migliori: è un'arma spaventosa, posseduta solo dai sovietici.

Ma nel 1988 i satelliti dell'intelligence americana catturano immagini compromettenti su quanto accade nell'isola. Il segretario del Pcus Mikhail Gorbaciov, decide allora di nascondere tutto. Le spore dell'antrace e altri batteri vengono sigillati in 66 contenitori e sotterrati nell'isola. Passano tre anni e l'Urss si dissolve. Nel 1992 il presidente della federazione Russa Boris Eltsin, ordina la chiusura e lo smantellamento dell'Aralsk-7. Ma delle due disposizioni viene eseguita soltanto la prima. La base è chiusa ed abbandonata. I bidoni rimangono al loro posto, gli animali sono abbandonati nelle gabbie. Il governo uzbeko, temendo un disastro ambientale, chiede aiuto agli Usa. Gli americani organizzano tre missioni: nel 1995, nel 1997 e nell'ottobre 2000. I resoconti sono degni di un film dell'orrore. Gli animali sopravvissuti hanno subito mutazioni nell'aspetto e nel carattere, impadronendosi dei sotterranei e dei laboratori della base. I ricercatori in missione parlano di "terrificante paesaggio lunare".

I bidoni non sono stati individuati e dal governo russo non sono pervenute indicazioni utili. Tracce di antrace sono state riscontrate nel terreno dell'isola. Si teme che roditori, uccelli e serpenti possano trasportare le scorie in Uzbekistan, dato che il braccio di acqua è ridotto ad una striscia esilissima. C'è poi il timore che l'antrace possa finire in mano a gruppi terroristici e divenire un'arma incredibile: bastano due bidoni di spore per disporre di un potenziale distruttivo superiore alla bomba atomica. Il museo degli orrori rischia di diventare un vero e proprio supermarket del terrore.


Antonello Sacchetti/grandinotizie.it/01/02/2001