Secondo la Trade International Commission, negli ultimi dieci anni i Paesi europei hanno importato ingenti quantità di uranio impoverito dagli Stati Uniti da impiegare in usi civili. L'uranio impoverito è poco costoso, molto pesante e assai resistente. Negli anni Novanta ha di fatto sostituito il piombo e il tungsteno (più costosi e meno pratici) in moltissimi impieghi. L'uranio viene utilizzato come contrappeso nelle code degli aerei, degli elicotteri, nelle chiglie delle navi, nei pallini da caccia, in alcune ceramiche, nei muletti per il sollevamento dei pancali, nelle mazze da golf, come additivo in alcuni coloranti come brillantante nelle pajettes, negli "stent" (ganci per le gengive) dentistici.
La presenza dell'uranio impoverito non è di per sé prova di pericolosità. Ma se ci sono rischi di ossidazione e di combustione, i rischi per la salute sono assai alti. Nell'ottobre 1992, un Boeing 747 israeliano appena decollato da Amsterdam, si schianta sul quartiere di Bijlmermeer. Negli anni successivi almeno 10,000 persone residenti nella zona, denunciano malesseri da intossicazione. Si parla così di "Sindrome di Bijlmermeer".
Il 22 dicembre 1999 un altro Boeing in partenza da Londra si incendia in volo. I soccorritori denunciano disturbi simili alla "Sindrome di Bijlmermeer".
In Italia, il Ministero dell'interno il 22 gennaio 2000 diffonde una nota indirizzata alle rappresentanze sindacali dei vigili del fuoco, in cui si afferma che "la presenza di uranio impoverito a bordo di aeromobili deve ritenersi questione già nota". Dall'aeroporto di Malpensa si risponde che non esistono istruzioni chiare su come affrontare incendi che coinvolgono uranio impoverito. Non tutti sanno, ad esempio, che è pericolosissimo usare acqua.
Bisogna inoltre considerare il rischio di corrosione del materiale, che può avere come effetto la dispersione nell'aria di particelle di uranio impoverito.

Grandi Notizie 25gennaio2001 15:55