Sorto l'11 febbraio 1929 in base ai Patti Lateranensi, lo Stato Vaticano viene definito il più piccolo ed il più grande Stato del mondo. Privo di autorità materiale, è uno spazio autonomo nel territorio italiano di 44 ettari delimitati dal Colonnato di S. Pietro, via di Porte Angelica, piazza Risorgimento e viale Vaticano.
E' posto sotto l'autorità sovrana del Papa regnante, che ne delega il governo a specifici organismi.

Ha poco più di 500 abitanti ed è l'unica realtà geopolitica nel suo genere: una città-stato ente sovrano di diritto pubblico internazionale, con una propria bandiera, propri francobolli, immatricolazione - la targa numero 1 è riservata all'automobile del Pontefice - e monete. Possiede un proprio governo, un ordinamento giudiziario, un servizio sanitario, uno postale ed uno di sicurezza, anche se una parte del territorio è affidata alla milizia di un'altra nazione, la Guardia Svizzera. Ma, all'interno del Vaticano, ci sono anche una banca, una farmacia, esercizi commerciali, una ferrovia collegata alla rete italiana, un eliporto, un giornale, una stazione radio tra le più potenti in Europa ed una emittente televisiva.

L'insieme dei suoi ambasciatori è chiamato "Nunzio apostolico" e svolgono normali relazioni diplomatiche.
Ci sono tre ingressi - l'Arco delle Campane, il Portone di Bronzo e l'arco di S. Anna - che la notte vengono chiusi e vigilati.

All'interno dello Stato Pontificio ci sono i famosi giardini vaticani che sfoggiano diverse specie di piante. Un insieme di questi differenti esemplari botanici formano lo stemma floreale del pontefice regnante, sistemato sul pendio antistante il Palazzo del Governatorato. Tantissime anche le fontane e, sul piazzale omonimo, una riproduzione della Grotta di Lourdes.

Laura Coricelli/Grandinotizie.it/25 gennaio 2001 ore 11:23